信號是反映消息的物理量，例如工業控制中的溫度、壓力、流量，自然界的聲音信號等，因而信號是消息的表現形式。人們所說的信息，是指存在于消息之中的新內容，例如人們從各種媒體上獲得原來未知的消息，就是獲得了信息。可見信息需要借助某些物理量（如聲、光、電）的變化來表示和傳遞，廣播和電視利用電磁波來傳送聲音和圖像就是*好的例證。由于非電的物理量可以通過各種傳感器較容易地轉換成電信號，而電信號又容易傳送和控制，所以使其成為應用*廣的信號。電信號是指隨著時間而變化的電壓或電流，因此在數學描述上可將它表示為時間的函數，并可畫出其波形。信息通過電信號進行傳送、交換、存儲、提取等。電子電路中的信號均為電信號，一般也簡稱為信號。電信號的形式是多種多樣的，可以從不同的角度進行分類。根據信號的隨機性可以分為確定信號和隨機信號；根據信號的周期性可分為周期信號和非周期信號；根據信號的連續性可以分為連續時間信號和離散信號；在電子線路中將信號分為模擬信號和數字信號。模擬信號是指信息參數在給定范圍內表現為連續的信號。 或在一段連續的時間間隔內，其代表信息的特征量可以在任意瞬間呈現為任意數值的信號，其信號的幅度，或頻率，或相位隨時間作連續變化，如目前廣播的聲音信號，或圖像信號等。數字信號指幅度的取值是離散的，幅值表示被限制在有限個數值之內。二進制碼就是一種數字信號。二進制碼受噪聲的影響小，易于有數字電路進行處理，所以得到了廣泛的應用。

各種不同信號幅度隨時間變化的波形曲線，各種不同的電量，如電壓、電流、頻率、相位差、調幅度等。所以要在不同的地點使用不同種類的示波器